Conobbi l’artista Horiki nel 1969 a Torino, una città del nord Italia. All’epoca insegnavo aikidō a Torino e nel 1969, in città, vivevano una decina di giapponesi, tutti impegnati nell’industria automobilistica (Torino è una città con una fiorente industria automobilistica), nella cucina italiana e nelle arti marziali giapponesi.
One of them was a foreign student from an art school who practised karate, introduced me to Mr Horiki and we became friends for more than 50 years. I remember that my first impression of Mr Horiki was that he was 'refreshing' and I had a good impression of him. He was one of the few Japanese living in Turin at the time and we often got together to have dinner, play mah-jong and do other activities. Mr. Horiki was a popular figure, sought after for his good-natured personality. I returned to Japan at the end of 1970, so my friendship with Mr. Horiki lasted less than two years. Although it was a short period, we had an intense relationship, with frequent visits to each other's homes and outings in the vicinity.
An unforgettable memory was a trip to Barcelona, Spain, with Mr Horiki who took us around in his car. Horiki accompanied us for the whole trip and I remember that in Barcelona we visited the Picasso Museum, the Catalunya Museum and other museums where he also explained the works on display.
Dopo il ritorno in Giappone, nel 1981 fui trasferito alla filiale britannica dell’azienda per cui lavorai all’epoca e la mia famiglia si trasferì a Londra. Era molto affezionato alle mie due figlie, una studentessa di scuola elementare e una di scuola materna, che avevo portato con me.
In 1984, Mr Horiki came to London again, this time with Erminia, and we had a wonderful time as a family.
Tornai in Giappone nel 1986 e da allora ci tenemmo in contatto per telefono e per lettera. Quando andavo in viaggio d’affari in Italia e avevo tempo cercavo sempre di incontrare il signor Horiki. Negli ultimi anni di vita, Horiki si trasferì in un paese vicino Torino, visitai la sua casa e vidi alcune delle sue opere.
Ora mi sono trasferito in un altro luogo e non posso più vedere il signor Horiki, ma andrò a trovarlo “sull’altra sponda”, dove vive ora, berremo insieme (se c’è del vino sull’altra sponda) e parleremo, proprio come facevamo un tempo a Torino. “Non vedo l’ora di rivederla sull’altra riva”.
Toshio Nemoto
